이슬람력은 음력과 매우 유사한데, 태양력보다는 매년 10-11일씩 빠르다.

따라서 매월(months)과 축제일(feasts)은 매해 10일 혹은 11일 더 빨리 행해진다.

이렇게 이슬람세기는 기독교인/보통의 연대의 것보다 3년 정도가 더 짧다.

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열두 이슬람의 월(months)의 이름들은 다음과 같다.

1. 무하람(Muharram), 2. 사파르(Safar), 3. 라비 알 아왈(Rabi’ al-Awwal),

4. 라비 앗 싸니(Rabi’ ath-Thani), 5. 주마다 알 울라(Djumada al-Ula),

6. 주마다 알 아히라(Djumada al-Akhira), 7. 라잡(Rajjab), 8. 샤반(Sha’ban),

9. 라마단(Ramadan), 10. 샤왈(Shwwal), 11. 둘 카다(Dhul-Qa’da),

12. 둘 히자(Dhul-Hijja)

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라마단(Ramadan)은 금식하는 달이고, 둘 히자(Dhul-Hijja)는 순례의 달이다.

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이슬람력으로 매년 9월은 라마단 금식월이다.

라마단 금식은 이슬람을 세우는 다섯 기둥의 하나일 만큼 아주 중요하다.

◆ 이슬람의 다섯 기둥들(의무들)

이슬람의 다섯 기둥들(의무들)은 “알라의 밧줄”(rope of Allah)로 사람이 정통 무슬림으로 간주되기를 원하면 이 밧줄에 매달려야 한다.

① 신앙고백(샤하다)

- “알라 외에 신이 없고 무함마드가 알라의 사도임을 증언한다.”라는 구절을 입으로 왼다.

② 매일 다섯 차례 기도(살라)

- 일정한 시각에 형식에 맞춰 행하는 예배이다. 개인적으로 드리는 예배는 하루에 다섯 번(일출, 정오, 하오, 일몰, 심야)이다. 금요일에는 사원에서 집단으로 예배를 행한다. 또 예배를 드릴 때는 메카 쪽을 향한다.

③ 종교세(자카)

- 일종의 세금. 그러나 세금이라기보다는 신에 대한 채권으로 여긴다. 언젠가는 신이 이를 몇 배로 갚아 주리라고 생각하며 자신의 연수입의 2.5%를 희사한다. 모든 무슬림의 의무이며, 주위의 가난한 자에게 스스로 나눠줄 수도 있다.

④ 라마단의 달단식(사움)

- 성년 무슬림은 매년 라마단 기간에 음식, 흡연, 성교 등을 금한다. 해가 떠서 질 때까지 금식하고, 흰 실과 검은 실이 구별이 안 되는 어둠이 올 때 음식을 먹을 수 있다.

⑤ 메카 순례(하지)

- 모든 무슬림은 일생에 한 번이라도 이슬람력 12월 7일부터 12일까지 진행되는 성지 순례를 다녀와야 한다. 사우디아라비아의 서부 연안에 있는 성지 메카의 카바 신전 등을 순례하며, 하지가 끝날 때까지 머리나 손톱은 절대 깎지 않는다. 순례자들은 첫날인 7일에 메카에서 19km 떨어진 미나에서 밤을 보내고 몸을 정화하는 의미로 이음매가 없는 흰 순례복을 입는다. 그리고 둘째 날 메카로 들어가 카바 신전 주위를 7바퀴 돈다.

그러나 라마단 금식에 관한 전통은 이슬람 자체에서 생겨났다기보다는 아라비아 반도에 살고 있던 사바인들이 지켜 오던 풍습에서 시작된 것이다.

당시 아라비아에는 사바인들뿐만 아니라 아랍인들 사이에서도 이 의식이 퍼져 있었다.

이슬람에선 라마단 금식을 그들의 중요 의무로 채택하고 있는데, 이는 무함마드가 히라산 동굴에서 첫 번째 계시를 받은 때가 바로 이 라마단 달, 즉 금식 기간이었기 때문이다.

아무튼 이슬람은 이후에 그것을 기념하여 이슬람의 규범으로 삼았다.

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“인류의 복음인 꾸란과 그 복음의 설명과 기준이 내려진 달이 라마단 달이거늘 단식을 실천하라 하셨도다 그러나 병중이거나 여행 중일 경우는 다른 날로 대응하면 되느니라 알라는 너희로 하여금 고충을 원치 않으시니 그 일정을 채우고 너희들로 하여금 편의를 원하시니 너희들에게 복음을 주신 알라를 경배하며 감사 드릴지어다”(꾸란 2:185).

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이슬람에선 라마단 금식월에는 천국문이 열리고 지옥문이 닫히며, 금식에 참여한 사람은 용서 받을 만한 과거의 죄를 다 용서받는다고 가르친다.

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라마단 기간 동안에는 음식뿐만 아니라 담배, 물, 성관계가 금지된다.

그리고 라마단의 마지막 10일간은 가장 최고로 헌신하는 시간으로 이슬람 교도들은 그 기간 사원 안에 머물게 된다.

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보통 27번째 되는 날을 ‘권능의 밤’(Laylat al-Qadr)이라고 하여 밤새워 기도한다.

라마단이 끝난 다음날부터는 ‘이드 알 피트르’(Eid al Fitr)라는 축제가 3일간 열려 맛있는 음식과 선물을 주고 받는다.

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◆ 라마단을 위한 규칙

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1. 무슬림이 초승달을 보았다고 말할 수 있는 때까지 라마단은 시작하지 않는다.

해마다 라마단이 다가오면 전문가단이 구성되어 초승달을 관측하고, 최고 종교지도자가 초승달을 육안으로 관찰한 후 라마단의 시작 날짜를 공포하는데, 같은 이슬람 국가라도 교리에 따라 하루 정도 차이가 난다.

2. 금식은 10세 혹은 12세 때부터 지켜져야 한다.

특정한 예외들: 병자, 여행자 등

3. 이는 새벽녂부터 해 질 녘까지 지속된다.

이 기간 동안에는 자기 침조차도 삼켜서는 안 된다.

4. 저녁 기도 후에 추가로 20회의 라카(rak’a)가 행해진다.

예배동작은 바로 선 자세로 있다가 예배를 하겠다는 마음을 가다듬은(닛야 al-Niyyah) 다음 두손을 귀 위까지 올리면서 “알라는 가장 위대하시다”라는 찬사와 증언사를 읊은 후 팔짱을 끼고(시아파는 팔짱을 끼지 않음) 꾸란의 개경장을 송독한다. 이어 허리를 반쯤 굽혔다가 펴는 반절을 하고서는 다시 무릎을 꿇고 땅바닥에 엎드려 이마가 바닥에 닿도록 두 번 절한 다음 일어나서 바른 자세로 돌아온다. 여기까지가 예배동작의 한 단위인데, 이것을 ‘라카’, 즉 궤배(跪拜)라고 한다. 모든 예배는 이 궤배를 단위로 하여 진행된다.

5. 금식은 무슬림의 한 달의 기간인 30일 동안 지속된다.

6. 저녁에는 무슬림들이 자기가 원하는 만큼 먹을 수 있고 합법적인 즐거움을 누릴 수 있다.

음식은 보통 해가 지자마자 가벼운 ‘이프타르’, 중간에 본 식사, 다시 금식으로 들어가지 전에 ‘수후르’를 먹는 식으로 섭취한다. ‘수후르’는 자다가 일어나서 먹어야 하기 때문에, 동네를 돌아다니면서 북을 치거나 육성으로 자는 이를 깨우는 사람이 있다.

7. 무슬림이 금식을 지킬 수 없다면, 나중에 보충하도록 허용된다.